Llevar más de medio siglo juntos no significa siempre tener que compartir casa. Bien lo saben Juan, de 72 años, y Antolina, de 74, una pareja que vive en lo alto de los Valles Calchaquíes, en la provincia argentina de Salta, y que ha mantenido durante toda su relación una forma de vida bastante particular.
Ambos viven a unos 3.500 metros de altitud, pero cada uno duerme en su propio rancho de piedra. Tal y como ha contado la emisora brasileña Super Rádio Tupi, esta separación nunca ha significado un problema para ellos. Cada uno ya tenía su espacio antes de conocerse y decidieron conservarlo. Eso sí, estar separados por la montaña no significa hacer vidas independientes.
Camina hasta media hora cada mañana para encontrarse con Antolina
La rutina de Juan empieza temprano. Acompañado de su perro, camina entre 20 y 30 minutos hasta llegar al rancho de Antolina. Una vez allí, ambos sacan a pastar a sus cabras y ovejas y pasan juntos buena parte del día. Antes de que anochezca, Juan vuelve de nuevo hasta su propia montaña.
Sus dos ranchos están además completamente alejados de la vida urbana. Para llegar hasta Cafayate, la localidad más conocida de la zona, hay que caminar alrededor de cinco horas. La pareja tiene tres hijos. Uno de ellos, Clemente, vive con Antolina, mientras que los otros dos los visitan ocasionalmente. Su vida gira fundamentalmente alrededor del ganado, los pequeños cultivos y aquello que ofrece la montaña.
Agua de manantiales, estufa de leña y pequeños huertos
A esa altitud, prácticamente todo funciona de una forma muy distinta a la de una ciudad. El agua procede de manantiales, la estufa funciona con leña y cultivan patatas, maíz y calabazas en pequeños huertos protegidos por muros de piedra.
También tienen que convivir con peligros que forman parte del entorno. Uno de ellos es el puma, que supone una amenaza constante para el ganado, por lo que perder un animal puede significar un golpe importante para su economía.
Un estudio citado por Tupi FM sobre 35 familias de Payogasta describe precisamente este modelo como una ganadería familiar y extensiva, con rebaños de unas 80 cabras de media que permanecen sueltas durante el día y son recogidas al caer la noche.
Además está la altitud. A 3.500 metros hay menos oxígeno y pueden aparecer dolores de cabeza, mareos, náuseas o problemas para dormir. Para Juan y Antolina, sin embargo, caminar cada día por estas montañas forma parte de una vida que conocen desde que nacieron.
Después de más de 50 años juntos, han conseguido mantener algo que para ellos nunca ha sido incompatible: compartir prácticamente toda una vida y, cuando termina el día, volver cada uno a su propia casa.
