La vivienda se ha convertido en uno de los principales factores de desigualdad económica en España. Este, de hecho, ha sido uno de los motivantes principales de la huelga general que se celebra este 11 de noviembre. Mientras una parte de la población ha visto cómo el valor de las propiedades compradas hace años no ha dejado de aumentar, muchos jóvenes encuentran cada vez más complicado acceder tanto a la compra como al alquiler.
Hasta hace unos años, lo habitual era que la riqueza aumentara principalmente con la edad. Sin embargo, ahora una de las grandes diferencias está entre quienes tienen una vivienda en propiedad y quienes siguen pagando un alquiler.
Sobre esto se ha pronunciado el economista Gonzalo Bernardos, profesor de Economía de la Universidad de Barcelona, durante una intervención en LaSexta Xplica. Su reflexión llega desde la afirmación de que para analizar realmente cuánto dinero tiene una persona habría que “mirar la riqueza sin tener en cuenta la vivienda personal”.
“Los españoles somos incluso más ricos que los alemanes”
Para Bernardos, una parte importante del patrimonio de las familias españolas se explica precisamente por haber apostado históricamente por comprar vivienda.
“Los españoles somos incluso más ricos que los alemanes”, asegura.
¿La razón? “Esto es porque los españoles hemos invertido en vivienda y en los últimos años, especialmente gracias a la bajada de los tipos de interés, la vivienda se ha revalorizado mucho”.
Ahora bien, el economista introduce un matiz importante.
Este incremento del valor inmobiliario puede hacer que sobre el papel muchos hogares aparezcan con un patrimonio elevado, aunque ese dinero no esté realmente disponible.
“Los propietarios parecen muy ricos, cuando la mayoría lo que tiene es su vivienda y poco más”, explica.
Además, una parte importante de esa riqueza ni siquiera procede directamente del ahorro de quien tiene actualmente la propiedad. Gonzalo Bernardos sostiene que “el 90% de la riqueza de la clase media baja viene de herencias”, otro motivo por el que considera que vivienda y patrimonio heredado deberían separarse al analizar las diferencias económicas.
“Muchos jóvenes podrían ahorrar más siendo propietarios”
El problema está en que las generaciones jóvenes tienen cada vez más dificultades para entrar en ese mercado.
Bernardos señala que prácticamente en toda España resulta actualmente más caro pagar un alquiler que una cuota hipotecaria. Incluso considera que “muchos jóvenes podrían ahorrar más dinero siendo propietarios”.
Entonces, ¿por qué no compran?
“El problema es que no tienen un ahorro previo”.
Para adquirir una vivienda suele ser necesario disponer previamente de entre un 20% y un 30% del precio de compra entre la parte que no financia el banco y otros gastos asociados, algo cada vez más difícil ante el aumento de los precios.
De este modo, la vivienda termina dividiendo a la población entre quienes pudieron comprar años atrás y han visto crecer su patrimonio y quienes no consiguen reunir el dinero necesario para acceder a la propiedad.
Una situación que conecta con otra reflexión que Bernardos ya ha defendido en otras ocasiones: considerar que la vivienda únicamente sirve para vivir no refleja cómo ha funcionado históricamente la inversión inmobiliaria en España.
Para el economista, por tanto, España puede aparecer como un país con hogares relativamente ricos en términos patrimoniales frente a otros países europeos. Pero buena parte de esa riqueza está metida literalmente entre cuatro paredes.