Las bebidas energéticas son uno de los productos estrella entre los jóvenes y adolescentes, que son sin duda sus mayores consumidores combinándolas con otras bebidas en sus momentos de ocio o bebiéndolas en solitario para estudiar. Pero cada vez existen más dudas sobre si estas son saludables o no. De ahí que ya hayan salido iniciativas como la de retirar su venta a menores de 16 años en comunidades como Galicia o de quitarlas del estante de los refrescos en los supermercados, como propuso el Ministerio de Consumo el pasado mes de marzo.
Pero esto no es suficiente y hay organismos que quieren ir un poco más allá y que se necesite tener cierta edad para poder comprarlas o consumirlas. Esto es lo que propone el Consejo General de Enfermería (CGE), que ha pedido prohibir la venta y consumo de bebidas energéticas a menores en toda España. Por otra parte, desde este organismo también se pide impulsar campañas de información para que la población entienda el riesgo para la salud que supone tomarlas.
"Desde la profesión enfermera valoramos positivamente esta medida del Gobierno, aunque debemos ser rigurosos: existe evidencia sobre los riesgos de estas bebidas, pero todavía hay poca evidencia directa de que prohibir su venta consiga reducir por sí solo su consumo o mejorar la salud de los adolescentes a largo plazo", explica Florentino Pérez Raya, presidente del CGE y según recoge el medio 20 minutos.
Por ello piden lanzar más campañas de concienciación a modo masivo y continuar investigando sobre los riesgos asociados a este tipo de productos, con la idea de poder llevar a cabo políticas de salud pública que protejan de los efectos a medio y largo plazo de consumir estas bebidas así como de prevenirlos. "Una lata de medio litro puede contener unos 160 miligramos de cafeína, una cantidad que, para un adolescente de 50 kilos, supera ligeramente el nivel diario de referencia establecido por la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria", explica Héctor Nafría, enfermero responsable de la Unidad de Cultura Científica y de la Innovación (UCC+I) del CGE".
De igual forma, la coordinadora del comité científico de la Asociación de Enfermeras de Nutrición y Dietética (AdENyD), Marilourdes de Torres, pone el foco en la importancia de cambiar el nombre de estas bebidas para dejar de "confundirlas" con lo que todo el mundo conoce como "bebidas refrescantes". De ahí la medida del Gobierno de apartarlas de los refrescos en las estanterías y los frigoríficos de las tiendas de alimentación. "En realidad son bebidas estimulantes, por su elevada concentración de cafeína, azúcares, taurina y otros ingredientes. Deberían empezar a denominarse así para entender su impacto en la salud", asegura. Desde la asociación consideran necesario, además, adaptar la normativa a parámetros concretos sobre los ingredientes que contienen estas bebidas.
Prohibición en función de la cantidad de cafeína
La propuesta planteada por el Ministerio de Consumo contempla prohibir la venta de todas las bebidas energéticas a menores de 16 años y ampliar esta restricción hasta los 18 años cuando contengan más de 32 miligramos de cafeína por cada 100 mililitros. De Torres plantea ir un poco más lejos y quiere que también incluya una prohibición para menores de 18 años cuando las bebidas alcancen los 15 miligramos por cada 100 mililitros.
Limitar también el tamaño de los envases
Asimismo, propone que los envases en los que se comercializan estas bebidas no superen nunca los 250 mililitros. "Si está controlada la cantidad, pero es una bebida de medio litro, no tiene mucho sentido", indica. También defiende la necesidad de prohibir su venta en máquinas de vending, que en los comercios se sitúen junto a las bebidas alcohólicas y no junto a las denominadas "refrescantes", y que los envases incorporen advertencias visibles indicando que su consumo no está recomendado para menores de edad y embarazadas.