España necesita alrededor de 25.000 fontaneros por el envejecimiento de las plantillas y la falta de relevo generacional, una situación que está haciendo que encontrar profesionales cualificados sea cada vez más complicado. Y quienes llevan años trabajando en el sector lo están viendo directamente. “Ya hay muy pocos fontaneros. Los jóvenes no quieren”, asegura Santi Villafruela.
El fontanero, con 22 años de experiencia y 14 trabajando como autónomo, ha hablado sobre esta situación durante una entrevista en el programa 'La Tarde' de Telemadrid, después de haber sido reconocido recientemente como 'Mejor Fontanero' de la Comunidad de Madrid por Sector Oficios.
Santi conoce bien el problema porque prácticamente toda su vida laboral ha estado vinculada a la fontanería. Su tío y dos de sus primos ya ejercían el oficio y fueron quienes despertaron su interés cuando era pequeño.
“Yo llevo de fontanero 22 años. Mi tío y mis dos primos eran fontaneros y me enseñaron desde pequeñito lo que era la fontanería, me gustó”, recuerda sobre sus inicios.
“Ahora la gente no quiere perder el tiempo en traer a un chaval y enseñarle”
Para Santi, una de las cosas que ha cambiado es la manera de aprender los oficios. Antes era habitual entrar en una empresa prácticamente desde cero y adquirir experiencia junto a profesionales veteranos.
“Antes el mecánico iba y te enseñaba el oficio. Ahora la gente no quiere perder el tiempo en traer a un chaval y enseñarle lo que es el oficio”, explica.
Por eso recomienda realizar primero algún curso de formación para llegar con una base: “Yo aconsejo que vayas a hacer un cursillo para que no empieces en ningún sitio desde cero”.
Él comenzó trabajando para una empresa y posteriormente dio el salto al trabajo por cuenta propia. En obra nueva tenía un sueldo de alrededor de 1.500 o 1.600 euros, pero veía cómo otros profesionales autónomos podían ganar más dependiendo de su productividad.
“Me decían: ‘Tú vas a cobrar en razón a lo que hagas’, y me la jugué y me salió bien”.
Todo este gran cambio coincidió después con otro fenómeno que ha transformado su negocio: las redes sociales.
“Hoy, el 80% de mis trabajos son por las redes sociales”
Hace aproximadamente un año comenzó a compartir sus reparaciones y reformas en internet. Enseña desde el arreglo de un sanitario hasta el proceso completo de reformar un cuarto de baño.
“Yo enseño mi día a día en las redes sociales”, explica. Esa exposición, asegura, genera confianza entre quienes buscan un profesional y ha terminado convirtiéndose en su principal vía para conseguir clientes.
“Me hice mi Instagram y a partir de ahí me di cuenta de que tenía más trabajo fuera que en la obra nueva”. Hoy asegura que “el 80% de mis trabajos son por las redes sociales”.
Pero las nuevas tecnologías también están cambiando cómo reaccionan los clientes ante una avería. “La gente prefiere preguntarle a la IA, pero al final siempre terminamos yendo nosotros y arreglándolo”.
Su recomendación es no experimentar cuando no se tienen conocimientos: “Prefiero que me llamen desde un primer momento y yo vaya y lo arregle que no toques tú, porque lo vas a dejar peor”.
Y aunque las urgencias forman parte del oficio, recuerda que también existen límites. “Hay mucha gente que se cree que somos fontaneros 24 horas y evidentemente tenemos vida”. Precisamente por todas esas llamadas que le hacen llegar tarde a casa, dedica su reciente premio “a mi mujer y por supuesto a mi hijo, que son los que me aguantan cada día”.